敬老の日の由来は？諸説・海外の行事・ハッピーマンデー制度をわかりやすく解説【2025年版】

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「敬老の日」はおじいちゃん・おばあちゃんに感謝を伝える大切な祝日ですが、じつはその由来にはいくつかの説があるのを知っていますか？
今回は、敬老の日が生まれた背景や諸説を整理して、さらに海外の似た行事もあわせて解説します。

「けいろうのひ」は、おばあちゃんとおじいちゃんの日だって教えてもらったよ！

敬老の日はいつ？

現在の「敬老の日」は 9月の第3月曜日なので、2025年の敬老の日は9月15日です。
もともとは、毎年9月15日 が「敬老の日」でしたが、2003年からハッピーマンデー制度によって移動しました。

ハッピーな日なの？

もともと敬老の日は 9月15日 と決まっていました。
しかし、2003年からは「ハッピーマンデー制度」によって 9月の第3月曜日 となり、毎年日付が変わるようになりました。

祝日を月曜日に移動させることで、3連休を増やす仕組みです。

国民が休みをとりやすく、旅行や観光も楽しめるように考えられました。

敬老の日の由来はいろいろあるようですよ！

最も有名なのは兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）発祥説です。
1947年に当時の村長が「お年寄りを大切にし、知恵を借りて村を作ろう」と提唱し、9月15日を「としよりの日」と定めました。
これが全国に広まり「老人の日」となり、後に「敬老の日」となったとされています。

聖徳太子が仏教の教えに基づき、悲田院（ひでんいん）というところで、身寄りのないお年寄りや子供たち、病気の人たちなどをお世話する仕組みをつくったことに由来するという説です。

なお、悲田院のこの仕組みは日本最初の福祉施設ではないかと考えられています。

岐阜県の養老町では以下のようなお話が伝わっています。

西暦717年、奈良時代の女帝・元正（げんしょう）天皇は、養老の地に行幸され（お越しになり）、当地の美泉をご覧になった後、年号を「霊亀（れいき）」から「養老」に改められました。
養老町町役場ウェブサイトより引用

養老町では元号が「養老」になった日（旧暦の11月17日）になぞらえて、現在の11月17日を町議会で「養老の日」と定めて様々な行事が開催されています。

日本では古くから「還暦（60歳）」「古希（70歳）」「喜寿（77歳）」など、年齢ごとの長寿祝いが行われていました。
その流れの中で、全国的に「お年寄りを敬う日」が作られたという見方もあります。

敬老の日の由来まで気にしたことはあまりなかった方も、ぜひお話のネタにしてみてくださいね。

おじいちゃんとおばあちゃんにも、由来を知ってるか聞いてみるね！

じつは「高齢者を敬う日」は日本だけでなく、世界各地にもあります。

アメリカ：「祖父母の日（National Grandparents Day）」
9月の第2日曜日。おじいちゃん・おばあちゃんに感謝する日として1978年に制定されました。日本の敬老の日と日付が近いですが、これは偶然のようです。
中国：「重陽節（ちょうようせつ）」
旧暦の9月9日にあたる日で、古くから「長寿と健康を祝う節句」とされています。菊を飾ったり高い所に登ったりして、健康長寿を願います。
国連：「国際高齢者デー」
1991年に国際連合は10月1日を「国際高齢者デー（International Day of Older Persons）」として、世界的に高齢者の福祉や尊厳について考える日となっています。

こうして見ると、世界中で「お年寄りを敬うこと」が人類共通の文化であることが分かりますね。